Grundsätzlich wird zwischen Zentral- und Spaltenvulkanen unterschieden. Die „klassischen“ Vulkane sind Zentralvulkane, die räumlich isoliert über einer Magmakammer, welche durch einen Schlot mit der Erdoberfläche verbunden ist, entstehen. Spaltenvulkane sind an Land eher selten und bestehen aus mehreren Kilometern langen Spalten, durch welche Lava aus dem Erdinnern austritt. Die nachfolgende Zusammenstellung fasst die verschiedenen Zentralvulkantypen zusammen. Die zwei mit Abstand häufigsten Typen sind der Schichtvulkan und der Schildvulkan. Diese beiden werden im Folgenden etwas ausführlicher vorgestellt, die anderen Vulkantypen kurz zusammengefasst.
Schichtvulkan (= Stratovulkan)
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| Abb.4: Schichtvulkan, Quelle: eigene Abbildung |
Ein Ausbruch beginnt jeweils mit einer heftigen Explosion, bei welcher das feste Material ausgeworfen wird, anschliessend tritt Lava aus. Dies erklärt, warum ein Schichtvulkan aus wechselnden Lagen von Pyroklastika und Lava besteht. Schichtvulkane haben die Form eines Kegels. Dieser Vulkantyp tritt vor allem bei Subduktion auf, die austretende Lava ist meistens sauer und damit eher zähflüssig. Die zähflüssige Magma verstopft oft den Vulkanschlot, so dass sich ein enormer Druck aufbauen kann. Wenn dieser Druck zu gross wird, entlädt er sich in Form einer heftigen Explosion.
Schildvulkan
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| Abb.5: Schildvulkan, Quelle: eigene Abbildung |
Im Gegensatz zu Schichtvulkanen tritt bei Schildvulkanen meistens nur Lava aus (selten festes Material wie Asche). Schildvulkane haben die Form eines Schildes, d.h. sie sind relativ flach, die Hänge nur schwach geneigt. Dieser Vulkantyp tritt vor allem bei konstruktiven Plattengrenzen auf, die austretende Lava ist meistens basisch und damit eher dünnflüssig. Die berühmtesten Schildvulkane befinden sich auf Hawaii.
Caldera
Eine beckenförmige Eintiefung, die oft viel grösser als ein normaler Vulkankrater ist. Sie entsteht, wenn sich eine Magmakammer bei einem Vulkanausbruch leert, so dass der darüber liegende Vulkanberg einstürzt.
Maar
Eine rundliche, eher flache Mulde, die sich oft mit Wasser füllt. Sie entsteht durch Gasexplosionen, wenn Grundwasser mit Magma in Kontakt tritt.
Staukuppe (= Lavadom)
Eine hügelförmige Ausbuchtung, welche durch sehr zähflüssige, langsam austretende und schnell erstarrende Lava entsteht.
Schlackekegel
Kleine kegelförmige Vulkane, bei welchen nur Pyroklastika ausgeworfen wird.
Aschekegel
Kleine kegelförmige Vulkane, bei welchen nur Asche ausgeworfen wird.